Chrysanthèmes

C'est avec ce tableau d'Edgar Degas que je viens vous parler de chrysanthèmes. C'est une fleur que j'aime beaucoup, mais qui est toujours associée à la fête de la Toussaint et aux cimetières

Femme aux chrysanthèmes  Degas

                                 Les deux chrysanthèmes


Il y a bien longtemps se dressaient au milieu d'une prairie deux magnifiques chrysanthèmes. Les deux fleurs étaient soeurs, mais avaient une couleur différente. Aussi les appelait-on mademoiselle Blanche et mademoiselle Dorée.

Un jour, un vieux jardinier qui passait par là trouva mademoiselle Dorée si belle qu'il lui proposa de venir habiter chez lui. Pour la convaincre de le suivre, il lui promit de prendre soin d'elle et de tout faire pour la rendre plus séduisante encore. Flattée, mademoiselle Dorée oublia jusqu'à l'existence de sa soeur et accepta avec empressement la proposition du vieil homme. Enchanté, ce dernier l'arracha, la transporta chez lui et la repiqua dans son jardin.

Après le départ de sa soeur, mademoiselle Blanche fondit en larmes à la pensée qu'il lui faudrait désormais vivre toute seule dans la prairie sans personne à qui parler !

Mademoiselle Dorée, quant à elle, devint de plus en plus belle. Et nul n'aurait pu reconnaître dans cette beauté altière, parée d'innombrables pétales à la longue pointe enroulée et de feuilles d'un beau vert brillant, celle qui n'était jadis qu'une simple fleur des champs. En dépit de sa bonne fortune, il faut pourtant bien avouer qu'il lui arrivait parfois de se demander ce que mademoiselle Blanche pouvait bien faire pour occuper ses journées solitaires.

Un beau jour, le chef du village vint visiter le domaine du jardinier. Il était en effet à la recherche d'un chrysanthème à la beauté parfaite, destiné à servir de modèle aux armoiries du souverain du Japon. Le vieil homme s'empressa de lui présenter mademoiselle Dorée. Le chef de village ne lui jeta cependant qu'un coup d'oeil dédaigneux et s'écria qu'il n'avait que faire d'un chrysanthème prétentieux aux longs pétales échevelés. Il expliqua alors au vieil homme qu'il était en quête d'un chrysanthème blanc doté de seize pétales et reprit la route.

En chemin, en longeant la prairie, il entendit quelqu'un sangloter. Intrigué, il s'approcha et découvrit mademoiselle Blanche. Celle-ci lui raconta sa triste histoire. Après l'avoir écoutée, le chef du village la réconforta en lui assurant qu'elle était bien plus belle que l'égoïste mademoiselle Dorée. Consolée, mademoiselle Blanche sécha ses larmes et faillit bondir hors du sol en apprenant qu'elle aurait l'honneur de servir de modèle aux artistes chargés de dessiner les armoiries du shogun.

Quelque temps plus tard, un palanquin vint la chercher pour la transporter au palais où tous les courtisans s'extasièrent sur la perfection de sa forme. Les plus grands peintres vinrent la contempler et la dessiner. Bientôt, elle n'eut même plus besoin de miroir, car son image ornait les biens les plus précieux du shogun. Elle figurait en effet sur son armure et ses habits, mais aussi sur les coffrets en laque, les coussins et les tentures qui décoraient le palais. Et il lui suffisait de lever les yeux pour voir son portrait sur les paravents et les plafonds sculptés ! Unanimement considérée comme le plus bel emblème du Japon, elle savoura modestement le plaisir de savoir que tous les objets d'art du palais conserveraient à jamais intact le souvenir de sa grâce.

Quant à mademoiselle Dorée, elle fut bien punie ! Après avoir passé toute sa vie à prendre soin d'elle et à boire les compliments de ses admirateurs avec autant d'empressement qu'elle savourait la rosée du matin, elle ressentit un jour une étrange lassitude. Sa tige se raidit et sa fière corolle s'inclina vers le sol. Lorsqu'il s'en aperçut, le vieux jardinier se contenta de l'arracher et la jeta au fond de son jardin sur un tas de feuilles mortes.


Conte japonais (livre "Histoires de fleurs" d'Isabelle Lafunta)