Dragées

Florence Poing

Les origines de la dragée sont diverses.On en trouvait déjà des traces en Grèce antique, de même qu'à l'époque romaine, vers 170 avant Jésus-Christ.

En France, elle a été inventée en 1220 par un apothicaire de Verdun.

Au Moyen Age, les apothicaires enrobaient de miel certaines épices comme l'anis, le fenouil ou la coriandre, qui étaient vendues comme digestif ou même pour se rafraîchir l'haleine. Un apothicaire verdunois, cherchant un moyen de conserver les amandes, les aurait enrobées de sucre et de miel. Dénommées aussi épices de bouche, elles sont alors utilisées pour soigner les problèmes digestifs, la mauvaise haleine ou encore les problèmes de stérilité.

 Parmi les malades auxquels les sucreries étaient permises, se trouvaient les accouchées, qui distribuaient les dragées à leurs visiteurs. C'est probablement ainsi, lorsque la vente du sucre ne fut plus le privilège des apothicaires, que naquit l'usage de distribuer des dragées aux baptêmes.

Rapidement, la dragée prend une place importante dans la haute société. On la plaçe dans des vases d'or et d'argent appelés drageoirs, qu'on se passe à la fin du repas, le sucre étant considéré comme digestif. 

Présents à la cour de France au XVIe siècle, les Ducs de Lorraine, drageoirs à la ceinture, les distribuent aux courtisans, étendant ainsi la renommée de la dragée dans tout le royaume.

Grâce à la corporation de bateliers de Verdun, la dragée pénètre en Hollande, puis se répand jusqu'à Constantinople et la Russie.

C'est la famille de Médicis qui l'introduit dans les grandes cours d'Europe.

Héritière des apothicaires d'antan, la Maison Braquier, seule usine à s'être relevée après la guerre, fabrique encore aujourd'hui la véritable Dragée de Verdun, dont la fabrication nécessite quatre jours.


Source : www.patrimoinevivantdelafrance.fr